Компютър или програма, която предоставя ресурси или услуги на други компютри (наричани клиенти).
Сървърът е физическо устройство или компютърна програма, която предоставя ресурси или услуги на друг потребител, известен също като клиент. За да функционира като сървър, едно устройство или програма трябва да бъде конфигурирана така, че да приема заявки от клиенти по Интернет.
Терминът сървър може да се отнася както до физическа машина, така и до виртуална. Разглеждан в по-общия смисъл, може да означава и софтуерната програма, използвана да изпълнява сървърни услуги.
Физическият сървър е компютър, който има инсталиран сървърен софтуер. Различава се от обикновения десктоп компютър по това, че обикновено има повече памет и повече процесорни гнезда.
Виртуалният сървър представлява виртуална репрезентация на физически сървър, която си има своя операционна система и приложения. Те се държат напълно отделно от ресурсите на останалите виртуални машини, разположени на същия физически сървър.
В зависимост от предназначението си някои от основните видове сървъри са следните:
- Файл сървър. Служат за съхраняване и разпространение на файлове.
- Application сървъри. Такива, които хостват определени приложения или софтуер. Могат да бъдат например DNS сървъри или мейл сървъри.
- Уеб сървър. Сървър, който хоства съдържание на уеб (.html, .css, .js, .php файлове, изображения). Това е програмата, с която потребителят се свързва, за да достъпва Интернет страници.
- Database сървъри. Създадени специално за обслужване на големи масиви с информация (бази данни).
- Proxy сървъри. Служат като посредник между клиент и друг сървър, вместо да се извършва директна комуникация между тях. Използват се най-често за анонимизация и по-високо ниво на сигурност.
